La salida de Steve Perry de Journey en 1998 marcó el final de una de las eras más exitosas y distintivas del rock clásico. El motivo de su partida fue una combinación de problemas de salud graves y la negativa del vocalista a someterse a una cirugía que el resto de la banda consideraba urgente para poder continuar con una gira de reunión.
La Razón de la Salida
Perry, cuya voz definió éxitos inmortales como «Don’t Stop Believin'» y «Separate Ways», había regresado a Journey en 1995. Mientras la banda se preparaba para una gira, Perry fue diagnosticado con una enfermedad degenerativa en la cadera que requería cirugía de reemplazo. Los miembros de la banda (Neal Schon, Jonathan Cain y Ross Valory) insistieron en que Perry se operara de inmediato para cumplir con los compromisos contractuales. Perry se mostró reacio y la disputa sobre el cronograma llevó a la banda a exigir una decisión. En 1998, Perry anunció oficialmente su salida, poniendo fin a su última etapa con el grupo.
El Primer Sustituto: Steve Augeri
Tras la partida de Perry, Journey encontró en Steve Augeri a su primer reemplazo, quien estuvo en la banda de 1998 a 2006. Augeri fue seleccionado por su capacidad para replicar la técnica vocal y el registro tenor de Perry. Grabó los álbumes Arrival (2001) y Generations (2005). Dejó la banda en 2006 debido a una grave infección de garganta.
El Vocalista Actual: Arnel Pineda
Tras un breve paso de Jeff Scott Soto, el guitarrista Neal Schon encontró al sucesor más duradero: Arnel Pineda. En 2007, Schon descubrió videos de Pineda, un vocalista filipino de una banda de covers, cantando temas de Journey en YouTube. Pineda fue contratado por su asombrosa similitud tonal con Steve Perry y su increíble rango vocal, lo que revitalizó a la banda. Pineda ha grabado con Journey los álbumes Revelation (2008), Eclipse (2011) y Freedom (2022) y sigue siendo su vocalista actual.
La elección de Pineda consolidó el legado de Journey, demostrando que podían seguir atrayendo nuevas audiencias sin la presencia de su vocalista estrella original.
