La consolidación de la industria alimentaria en el centro de México tiene uno de sus pilares más significativos en la transición de la cocina tradicional a la producción en masa. Un ejemplo de este fenómeno es la trayectoria de María Pons, potosina que transformó la elaboración artesanal del mole poblano en un modelo de negocio industrial que hoy mantiene su sede de producción en San Luis Potosí, integrándose a las cadenas de suministro globales.
El origen de esta marca se remonta a las dinámicas comerciales de mediados del siglo XX en el estado vecino de San Luis Potosí. María Pons, encargada de la cocina del Hotel Progreso, propiedad de su familia, identificó una necesidad operativa en la preparación del mole, un platillo que requiere la gestión de más de 20 ingredientes y procesos técnicos complejos. La solución consistió en deshidratar la mezcla para facilitar su uso recurrente en el restaurante.
Hacia 1941, lo que inició como una labor interna del hotel se convirtió en una actividad comercial externa. Los primeros reportes de venta indican que el producto se distribuía en polvo dentro de bolsas de celofán, bajo un esquema de venta de puerta en puerta. Este modelo de negocio local fue el precursor de la fundación formal de la empresa Productos Marpe S.A. de C.V. en 1953, consolidando una estructura que permitía la fabricación de otros productos como nopales en vinagre, pipián y diversos tipos de salsas.
Uno de los cambios más disruptivos en la logística y conservación del producto fue la transición del formato en polvo a la presentación en pasta. Bajo la influencia de Ignacio Hernández del Castillo, se implementó el uso de vasos de vidrio para el envasado. Esta decisión técnica no solo mejoró la preservación de las propiedades organolépticas del mole, sino que introdujo un elemento de utilidad pública, ya que los envases eran reutilizados en los hogares mexicanos como cristalería básica.
- 1941: Inicio de ventas en sobres de celofán.
- 1953: Constitución legal de Productos Marpe.
- 1970: Integración de la marca al portafolio de Grupo Herdez.
- Actualidad: Permanencia de la planta productiva en territorio potosino.
La evolución de empresas como la fundada por María Pons guarda una estrecha relación con el desarrollo industrial de Querétaro y la región del Bajío. Históricamente, esta zona ha servido como un corredor estratégico donde las recetas tradicionales se profesionalizan mediante procesos de ingeniería alimentaria. En Querétaro, la presencia de plantas procesadoras y centros de distribución ha permitido que marcas nacidas en estados vecinos logren una penetración de mercado nacional e internacional, aprovechando la infraestructura logística que conecta al centro del país con las fronteras.
En la década de los 70, la gestión de Productos Marpe pasó a manos de Grupo Herdez. La adquisición se realizó bajo un acuerdo de mantenimiento de estándares de calidad, lo que permitió que la marca Doña María conservara su identidad operativa. A pesar de la expansión tecnológica y el uso de nuevos empaques como el tetrapack, la planta de producción no ha sido trasladada, manteniendo su arraigo en San Luis Potosí como un punto clave de la economía regional.
El caso de María Pons se registra hoy en los anales del sector agroindustrial no solo como un éxito comercial, sino como un precedente de la capacidad técnica de la región para estandarizar procesos gastronómicos que antes se consideraban exclusivamente domésticos.
