La figura de Edward «Eddie» Van Halen (1955-2020) trasciende la historia del rock para instalarse como uno de los músicos más influyentes y talentosos del siglo XX. Cofundador de la banda Van Halen, este guitarrista neerlandés-estadounidense no solo vendió millones de discos, sino que revolucionó la técnica de la guitarra eléctrica, dejando un legado que sigue impactando a generaciones.
Biografía y Orígenes Musicales
Eddie Van Halen nació en Ámsterdam, Países Bajos, y se mudó con su familia a Pasadena, California, a principios de los años 60. Su padre, Jan Van Halen, era un músico de jazz que inculcó la pasión por la música en Eddie y su hermano mayor, Alex.
Aunque Eddie comenzó su formación con el piano clásico, cambió a la batería, mientras que Alex se dedicó a la guitarra. La historia cambió cuando Eddie se sintió atraído por el sonido de la guitarra eléctrica. Se volvió un músico autodidacta, cuyo desarrollo se basó en una experimentación constante.
En 1974, los hermanos fundaron la banda que llevaría su apellido, Van Halen, junto al vocalista David Lee Roth y el bajista Michael Anthony.
Talento y Técnica Innovadora
El impacto de Eddie Van Halen en la música popular reside en su talento innato y su enfoque completamente novedoso del instrumento. Su principal innovación fue la técnica del tapping, que consiste en usar ambas manos en el mástil para «golpear» o pulsar las cuerdas directamente sobre los trastes, produciendo rápidos arpegios y melodías de manera fluida que eran imposibles de lograr con las técnicas tradicionales.
Esta técnica no fue inventada por él, pero Eddie la popularizó, la perfeccionó y la convirtió en una firma del hard rock y el heavy metal. Su solo en la canción «Eruption» (1978) es considerado el manifiesto de su estilo, un tour de force técnico que asombró a la crítica y a sus colegas guitarristas.
Otras contribuciones notables a su sonido incluyeron la manipulación del trémolo (uso creativo de la barra de trémolo) y el Brown Sound (un tono cálido, grueso y con gran sostenido).
Legado y Muerte
El trabajo de Eddie Van Halen con su banda generó éxitos masivos como «Jump,» «Panama,» y «Hot for Teacher.» Además de su trabajo con Van Halen, es famoso por su icónico solo de guitarra en el éxito de Michael Jackson, «Beat It» (1982).
Eddie Van Halen continuó innovando y actuando a pesar de años de problemas de salud, luchando contra el cáncer de garganta. Falleció el 6 de octubre de 2020, dejando un vacío irremplazable en la música. Su influencia es palpable en todo guitarrista de rock moderno que utiliza el tapping o busca un tono agresivo pero melódico.
