El rock no es para débiles. Muchas bandas se desmoronan ante la primera crisis, pero los originarios de Sheffield, Inglaterra, demostraron que se puede volver de los terrenos de la tragedia con el volumen al máximo. Def Leppard comenzó en 1977, metidos en la ola del heavy metal británico, pero pronto entendieron que el éxito masivo requería precisión, ganchos melódicos y una disciplina de hierro. No hacían poesía; construían murallas de sonido.
La trayectoria del grupo está marcada por discos monumentales como Pyromania y Hysteria, álbumes que redefinieron la producción del rock en los años ochenta y vendieron decenas de millones de copias. Sin embargo, el costo fue altísimo. En la víspera de año nuevo de 1984, el baterista Rick Allen sufrió un accidente automovilístico que le costó el brazo izquierdo. Para cualquiera, eso habría sido el fin. Para ellos, fue un desafío. Diseñaron una batería electrónica especial y Allen regresó a los escenarios para tocar con un solo brazo y las dos piernas. Una lección de pura terquedad.
La desgracia no terminó ahí. En enero de 1991, el guitarrista Steve Clark, pieza fundamental en la composición de los riffs más pesados de la banda, murió a los 30 años debido a una sobredosis de alcohol y medicamentos tras años de batallar contra sus propios demonios. La banda se detuvo, asimiló el golpe y reclutó a Vivian Campbell para seguir adelante. El espectáculo no se detiene.
Def Leppard ha sobrevivido a la pérdida de miembros, a las adicciones, al cambio de modas y al paso implacable del tiempo. Siguen llenando estadios en pleno 2026 porque sus canciones están hechas con la solidez del metal industrial de su tierra natal. No hay misterio ni discursos pretenciosos: es la historia de cinco hombres que se negaron a ser enterrados por sus propias tragedias.
