En México, casi la mitad de las instituciones de educación básica operan bajo el modelo multigrado, una modalidad donde un solo docente atiende simultáneamente a estudiantes de diversos grados y edades. Pese a su relevancia para combatir el rezago educativo en zonas de alta marginación, estos planteles enfrentan una precariedad estructural que limita el desarrollo académico de más de tres millones de alumnos.
De acuerdo con datos recientes del estudio «Volver la mirada al multigrado», presentado por la organización Mexicanos Primero, el 46% de las escuelas públicas del país —aproximadamente 105 mil planteles— funcionan bajo este esquema. Este modelo es, en muchos casos, la única alternativa para garantizar el derecho a la educación en comunidades rurales e indígenas donde la dispersión poblacional impide la creación de escuelas con grados separados.
La geografía del multigrado en México se concentra principalmente en estados con altos índices de pobreza como Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Veracruz y Michoacán. En estas regiones, el sistema atiende a una población escolar de 3.2 millones de niños y adolescentes que residen en localidades de menos de 2,500 habitantes.
El impacto social de estas escuelas es determinante. Actualmente, una quinta parte de la población nacional vive en entornos rurales, donde habitan cerca de 8 millones de menores de entre 0 y 14 años. Para este sector, la escuela multigrado no es una opción pedagógica electiva, sino el único vínculo formal con el Estado y el sistema educativo nacional.
En el estado de Querétaro, la situación de la educación multigrado se manifiesta con mayor fuerza en la región de la Sierra Gorda y el Semidesierto. Municipios como Pinal de Amoles, Landa de Matamoros y San Joaquín dependen históricamente de estos planteles para llevar alfabetización a comunidades aisladas por la orografía. Al igual que a nivel nacional, los docentes queretanos en estas zonas deben fungir simultáneamente como directores, gestores administrativos y facilitadores de aprendizaje para grupos heterogéneos, a menudo con recursos tecnológicos limitados.
A pesar de su importancia estratégica, el modelo enfrenta barreras críticas que han sido documentadas por organismos internacionales como la UNESCO:
- Carencia de infraestructura: Muchos planteles operan sin servicios básicos, conectividad a internet o materiales didácticos diseñados para el aprendizaje simultáneo de diferentes niveles.
- Vacío en la formación profesional: Las escuelas normales en México no contemplan en sus planes de estudio una especialización para la enseñanza multigrado, obligando a los maestros a improvisar métodos pedagógicos.
- Invisibilidad en las políticas públicas: Existe una tendencia a centralizar los programas educativos en modelos urbanos de «escuela completa», dejando a las zonas rurales con presupuestos y apoyos técnicos irregulares.
Paradójicamente, el entorno de necesidad ha fomentado prácticas pedagógicas innovadoras. El reporte destaca que en las aulas multigrado se desarrollan dinámicas de tutoría entre pares y aprendizaje colaborativo que son difíciles de replicar en sistemas tradicionales. La integración de la comunidad en el mantenimiento y gestión de los espacios educativos también fortalece el tejido social en las zonas rurales.
Expertos en materia educativa señalan que para transformar esta realidad no basta con mantener los planteles abiertos. Es imperativo el diseño de políticas públicas diferenciadas que incluyan materiales educativos pertinentes a la realidad rural y un sistema de acompañamiento técnico que reconozca la complejidad de enseñar en contextos de vulnerabilidad social.
El reto para el sistema educativo mexicano radica en transitar de un modelo de «escuelas de emergencia» a uno de calidad equitativa, asegurando que el lugar de nacimiento de un niño no determine la calidad de la instrucción que recibe.
